Maya Almeida est née à Lisbonne, et vit aujourd’hui à Londres. C’est dans cette ville qu’avant de se lancer en photographie, elle étudie la biologie, à l’Imperial College. Malgré la possibilité d’une carrière scientifique, elle délaisse le monde universitaire et se tourne peu-à-peu vers la photographie subaquatique. Sa pratique régulière de la plongée en apnée l’amène à photographier le monde animal au plus proche, en lumière naturelle.

Par la suite, son intérêt pour la danse et les arts performatifs incite Maya à s’essayer à la photographie de modèle. Son travail prend de plus en plus d’ampleur et est aujourd’hui tourné vers des installations d’envergure mêlant images grands formats, films, sons, lumières et animation, comme lors de son exposition à l’Océanarium de Lisbonne, en 2020.

La série Style, exposée dans le parc Thermal, illustre le travail et les recherches que mène Maya, et expriment ce qui, pour elle, « a été une source d’inspiration constante », c’est-à-dire « le mouvement et le corps ». Plongées dans l’eau, des modèles féminins, habillées et maquillées comme elles le seraient pour un défilé, sont soumises à de nouvelles lois propres à cet univers subaquatique. Annulant l’effet de gravité, les gestes sont gracieux, emprunts de lenteur et d’amplitude. Les images font aussi la part belle aux vêtements, robes, tissus, qui accentuent le mouvement et la sensualité, à l’instar des chevelures, qui flottent de façon libre. De plus, l’intérêt pour le corps se lit dans les postures et l’impression chorégraphique des scènes.

À la croisée de la photographie de mode et de la photographie éditoriale, le travail de Maya est le fruit d’une grande maîtrise technique à tous les niveaux: technique photographique, lumière, maquillage, accessoires, etc… C’est de cette connaissance précise de son matériel et du milieu aquatique que naît la possibilité d’immerger le spectateur, en le plongeant dans un monde parallèle, oscillant entre réalité et onirisme, entre air et eau, entre photographie de mode et chorégraphie.