Xavier Léoty est photojournaliste. Installé à La Rochelle, il est correspondant du journal Sud Ouest pour la Charente-Maritime. Si ses reportages couvrent des thèmes divers, il montre un intérêt particulier pour le sport ainsi que les sujets sociaux et environnementaux.

La série présentée dans le cadre d’Or Bleu Festival Photo est un témoignage de l’érosion des côtes sur l’île d’Oléron. À certains endroits, ce sont jusqu’à 15 mètres de plages et de dunes qui sont avalés par les eaux, chaque année. Ce phénomène naturel se trouve accru par les activités et l’occupation humaine. En effet, grignoté par la mer, le littoral sableux à tendance à se réduire l’hiver, cela à cause des vagues, et à s’enrichir l’été, quand la mer est plus calme.

Les images de Xavier Léoty dépeignent la destruction du cordon dunaire, les arrachements abruptes et, par la même, la menace que fait peser l’érosion sur les écosystèmes et les infrastructures humaines. Les barrières pendantes, les arbres déracinés et cassés, les bois morts qui se mélangent aux déchets plastiques rejetés par la mer et jonchent la plage, façonnent un paysage de désolation.

La puissance de la houle, parfaitement restituée, fragilise les constructions humaines comme Fort Boyard. L’île d’Oléron est menacée, à terme, de disparaître sous les eaux, faisant des photographies du lieu des portraits d’un visage disparaissant. Mises en regard des images d’Alessandro Puccinelli, celles de Xavier Léoty sont des tableaux de paysages de ruines naturelles, créées par la force fascinante des vagues.